Dès son origine, les chercheurs de l'INED ont consacré la majeure partie de leur temps à des recherches sur la démographie françise. Les nombreuses enquêtes ont essentiellement porté sur ce territoire.
Un horizon européen
Cependant les travaux consacrés à l'Europe sont nombreux. L'INED n'a pas attendu le développement de l'espace européen pour suivre avec attention les dynamiques démographiques des États qui le composent. Il n'a pas non plus attendu la disparition des clivages politiques Est-Ouest pour développer des recherches sur l'Europe centrale et orientale, ainsi que sur l'espace anciennement soviétique. Aujourd'hui, la compétence acquise dans l'observation démographique de tous ces États est grande. L'étude des populations et de leurs comportements est précieuse pour se dégager des clichés politiques; elle permet de porter un regard social et anthropologique approfondi sur ces territoires, indépendamment des frontières.