Institut
national d'études démographiques
Séminaire "Démodynamiques"
L'automne de l'amour : la vie sexuelle après 50 ans
Christiane Delbès(*)
et Joëlle Gaymu(**)
Jeudi 26 juin 1997, de 14 à 15 h (salle du 3e étage)
(*) Fondation nationale de gérontologie-Ined
(**) Chargée de recherche l'Ined
Résumé
Sous l'influence de l'Église, dans les sociétés occidentales, la
sexualité a longtemps été liée à la procréation et de ce fait à la
jeunesse, la société concevait la vieillesse comme une période asexuée.
Or, dès les années 50 les recherches en sexologie (Kinsey 1948,
Masters et Johnson 1966) révélaient que certaines personnes âgées et même
très âgées continuaient à avoir une vie sexuelle active et satisfaisante.
Mais elles mettaient aussi en évidence qu'une forte proportion d'entre
elles n'avaient plus de rapports sexuels, surtout côté féminin, et que la
fréquence de ces derniers diminuait chez les personnes sexuellement
actives. En 1970, une enquête française à partir d'un échantillon de grande
envergure représentatif de la population (Simon, 1970) confirmait ces
résultats, corroborés depuis par plusieurs autres du même type tant en
France qu'à l'étranger (Spira et al, 1993, Laumann and al, 1994, Kontula
and al, 1995).
Doit-on voir dans la moindre activité sexuelle des aînés le seul
effet de l'avance en âge (dégradation de l'état de santé et plus
particulièrement croissance des dysfonctions sexuelles) ou du cycle de vie
(perte du conjoint, usure du couple) ? Ou n'y a-t-il pas aussi un effet de
génération les plus anciennes ayant vécu à une époque où les expressions
de la sexualité étaient sévèrement contrôlées, limitées ?
Dans d'autres domaines, tels les loisirs (Delbès et al, 1995) ou la consommation (Geradon de Vera, 1990), l'avance en âge ne provoque pas un désengagement aussi fort que l'étude des comportements une année donnée le laissait supposer,
cette moindre implication des aînés résultant en fait en partie d'un effet
de génération.
La comparaison des données de l'enquête Simon (1970) et de
l'enquête ACSF (1992) nous a permis de mettre en valeur les effets de
génération à partir de l'évolution des comportements des aînés au cours des 20
dernières années, et de prendre la mesure de l'influence de l'âge en suivant
des individus d'un même groupe de générations au fur et à mesure qu'ils
vieillissent, les 30-49 ans du rapport Simon et les 50-69 ans de l'enquête
ACSF appartenant grossièrement aux mêmes cohortes.
Texte provisoire, destiné à la revue Population. Ne pas citer.
La discussion sera introduite par Michel Bozon (Ined).
Animateur de la séance :
Laurent Toulemon
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