(*) Chercheur associé à l'Ined.
Au moment (dans les années 1950) où Louis Henry conçoit la méthode qui allait bientôt devenir la colonne vertébrale de la démographie historique française, plusieurs conceptions de l'histoire des populations sont en présence et, parfois, s'affrontent. L'exposé s'efforcera de réexhumer ces modèles anciens, d'examiner quels étaient leurs attendus et quelle fut leur destinée. Cette plongée dans la pré-histoire d'une discipline permettra de découvrir d'autres manières, en histoire, de penser l'articulation entre sources, techniques quantitatives, et théories démographiques, en même temps que de se remémorer les obstacles qu'eut à affronter Louis Henry pour rallier les historiens.